Les panneaux solaires face à la grêle : comment résistent-ils ?
Les panneaux solaires sont de plus en plus populaires dans le monde entier, car ils permettent de générer de l’électricité propre et renouvelable. Cependant, un des défis auxquels les propriétaires de panneaux solaires peuvent être confrontés est celui de la météo capricieuse, notamment lorsqu’il s’agit de grêle. Dans cet article, nous allons examiner de près comment les panneaux solaires sont conçus pour résister à la grêle, quels matériaux sont utilisés et quelles sont les normes de résistance appliquées.
Matériaux utilisés dans la fabrication des panneaux solaires
Dans la conception des panneaux solaires, il est essentiel d’utiliser des matériaux résistants aux intempéries et aux chocs mécaniques. Les principaux éléments qui composent un panneau solaire sont :
- Le cadre en aluminium : il assure la rigidité et la robustesse du panneau tout en étant léger et résistant à la corrosion.
- Les cellules photovoltaïques : généralement en silicium, elles transforment la lumière du soleil en électricité. Elles sont protégées par une couche de verre ou de plastique transparent.
- Le verre de protection : c’est lui qui fait face aux conditions climatiques extérieures. Il doit être suffisamment résistant pour protéger les cellules photovoltaïques en dessous.
Le verre borosilicaté : un choix de prédilection
Le verre borosilicaté est souvent utilisé pour la fabrication des panneaux solaires en raison de ses caractéristiques exceptionnelles. Il s’agit d’un type de verre trempé qui a été renforcé avec du bore pour le rendre plus résistant aux chocs thermiques et mécaniques. Le verre borosilicaté est également très transparent, ce qui permet aux rayons du soleil de pénétrer facilement à travers lui et d’atteindre les cellules photovoltaïques situées en dessous.
Normes de résistance à la grêle pour les panneaux solaires
Afin de garantir la durabilité et la fiabilité des panneaux solaires, plusieurs normes de résistance à la grêle ont été mises en place au niveau international. Ces normes, établies notamment par l’IEC (International Electrotechnical Commission) et l’UL (Underwriters Laboratories), sont destinées à tester et à certifier la résistance des panneaux solaires face aux impacts de grêlons.
Essai de résistance à la grêle selon l’IEC 61215
L’essai de résistance à la grêle selon la norme IEC 61215 consiste à projeter des billes de glace sur le panneau solaire à une vitesse spécifique. La taille et la vitesse des billes de glace sont déterminées en fonction de la taille du panneau et de l’épaisseur du verre utilisé. Le test est considéré comme réussi si le panneau solaire ne présente aucun dommage visible ou détérioration de ses performances après l’impact des grêlons.
Essai de résistance à la grêle selon l’UL 1703
L’essai de résistance à la grêle selon la norme UL 1703 est similaire à celui de l’IEC, mais avec des paramètres légèrement différents. Les billes de glace utilisées dans cet essai sont légèrement plus grosses et projetées à une vitesse légèrement supérieure. Là encore, le panneau solaire doit résister aux impacts sans subir de dommages visibles ou de perte de performance.
Exemples de panneaux solaires ayant résisté à la grêle
Il existe plusieurs exemples de panneaux solaires qui ont résisté à des tempêtes de grêle réelles et qui continuent de fonctionner correctement après l’événement. En voici quelques-uns :
- En 2017, une tempête de grêle a frappé Denver, aux États-Unis, causant d’importants dégâts matériels. Cependant, un parc solaire situé à proximité a vu la majorité de ses panneaux résister à la grêle et continuer de produire de l’électricité sans problème.
- En 2019, une tempête de grêle s’est abattue sur les villes de Canberra et Sydney en Australie, causant également des dégâts considérables. Toutefois, plusieurs propriétaires de panneaux solaires ont rapporté que leurs installations avaient résisté aux impacts de grêlons sans subir de dommages visibles.
Conclusion : peut-on faire confiance aux panneaux solaires face à la grêle ?
Grâce aux matériaux résistants utilisés dans leur fabrication, notamment le verre borosilicaté, ainsi qu’aux normes internationales de résistance à la grêle, les panneaux solaires sont généralement bien préparés pour affronter ce type d’intempérie. Bien sûr, il est impossible de garantir à 100% qu’un panneau solaire ne subira aucun dommage lors d’une tempête de grêle, mais les exemples cités précédemment montrent que les risques restent relativement faibles. Il est donc tout à fait possible d’investir dans des panneaux solaires avec l’assurance qu’ils sauront résister à la grêle et continuer à produire de l’électricité verte et renouvelable durant de nombreuses années.
